El conocimiento de las plantas y su identificación es un tema importante, que no puede pasar desapercibido durante las prácticas de supervivencia. Hay que marcarse como objetivo primordial el conocer las plantas y los frutos silvestres, cuales son las mas abundantes; pues con estos conocimientos y cuando la hora lo requiera sin dudar las identificaremos. En definitiva, las plantas siempre al alcance de la mano, van a ser el principal proveedor de la despensa de quien practique la supervivencia. El desconocimiento de las propiedades y características identificativas podría conducirnos a una tragedia. Otra cosa que debemos señalar es que las plantas no se arrancan sino se cortan con un cuchillo o tijeras, de forma a que puedan rebrotar.
Trataremos de citar las más vulgares y fáciles de identificar, resumiendo sus propiedades y características para distinguir las comestibles. Las plantas comestibles pueden ser ingeridas crudas en caso de necesidad, sin embargo es conveniente cocerlas previamente, eliminando así sus sustancias productoras de trastornos o de sabor desagradable. En caso de duda, y a titulo orientativo, se deben rechazar aquellas especies cuyo tallo y hojas produzcan un jugo lechoso al ser cortados o aquellos que presenten sabor demasiado picante, agrio, dulce o cáustico, o bien desprenden un olor extraño especialmente si nos recuerda al del melocotón o al de almendras amargas, pues posiblemente contengan ácido prúsico. Deben también rechazarse las que produzcan una sensación de picaduras o quemadura en la lengua, propia del ácido oxálico. Mas peligrosos resultan los hongos por su dificultad de identificación; si uno no es un autentico experto, resulta muy fácil confundir especies parecidas. Aquí no valen las dudas ni las pruebas: o esta asegurada su identificación o no se ingieren. No obstante lo dicho hasta ahora, es frecuente que la toxicidad de una planta se localice en algunas de sus partes, siendo comestible el resto.